Remplacer le restaurant universitaire de Nicolas Michelin, situé face à la Seine et à proximité des tours de la Bibliothèque Nationale de France, constitue un défi de taille. La volumétrie du bâtiment est conservée, avec une légère élévation pour ajouter un étage en belvédère sur la Seine. La grande serre en façade sur le quai offre une présence à la fois intime et spectaculaire, faisant de ce nouvel espace une vitrine de l’« Université dans la ville » qui caractérise l’implantation Paris-Diderot dans le nouveau quartier de Seine Rive Gauche.
La décision de construire en bois a permis de réaliser le chantier en seulement trois mois, de juillet à septembre, et d’éviter les coûts d’installation d’un restaurant temporaire. Le bois apporte une douceur à l’ensemble du bâtiment, en enrichissant les sensations de lumière, de vue, de toucher, et en créant une acoustique feutrée.